とんねるず とは？ページ内リンク ↓ウィキペディア（Wikipedia）記事 ↓Yahoo!知恵袋とんねるず 出典: 『はてなダイアリー』 関連商品
野猿 /
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共に東京都出身で帝京高等学校を卒業。在学中、石橋は野球部、木梨はサッカー部に所属。この2つの部の交流は盛んで、部室内でのモノマネや一発芸などを披露を通じ、それぞれの部の「一番面白いヤツ」とお互い認識したのが出会いのきっかけ。当時は主に先輩や先生のモノマネなどで、共に校内の人気者であったという。
石橋は高校在学中から「ぎんざNOW!」（TBS）や「TVジョッキー」（日本テレビ）をはじめとした、素人参加番組の常連であり、アントニオ猪木のモノマネやスポーツ選手の形態模写をはじめとする芸で一部の視聴者から注目されていた。なお同時代のライバルには竹中直人がおり、「TVジョッキー」のザ・チャレンジ（素人お笑い勝ち抜きコーナー）の第1回グランドチャンピオン大会では、第3代チャンピオン石橋と初代チャンピオン竹中が対決している。このときの勝者は石橋であり、見事初代グランドチャンピオンに輝いている。
また石橋ほどの頻度ではないが主に和田アキ子のモノマネで素人参加番組に顔を出していた木梨を、高校卒業の記念として石橋が誘い、所ジョージ司会の「ドバドバ大爆弾」に出演。それがコンビとして初めてのテレビ出演となる。「お笑いスター誕生!!」の出演までは、賞金を合計で多く得るために、意図的にバラバラで出演することもあったという。
また木梨も「TVジョッキー」のザ・チャレンジで第5代チャンピオンに輝いている。木梨が出場した第2回グランドチャンピオン大会には、石橋も出演している。
帝京高校卒業後、2人は一般企業（石橋はホテルセンチュリーハイアット、木梨はダイハツ）に就職するものの、「お笑いスター誕生!!」へのチャレンジ決意を機に再会。漫才ではなく、モノマネや一発ギャグ、学校やアイドルタレントの一コマを演じるコント等面白いものは何でもエネルギッシュに演る多彩さで、素人ながら5週目まで勝ち抜く（当時のコンビ名は「貴明&憲武」）。それを契機に2人は退社し、プロデビューへと意志を固める。
退社後の1980年に正式にコンビ結成。コンビ名も「とんねるず」と改め「お笑いスター誕生!!」にプロとして再挑戦して挑むが、惜しくも10週目で落選してしまう。またこの時期、同番組NTVの赤尾プロデューサーの紹介で、赤坂のクラブ「コルドンブルー」におぼん・こぼんの後釜として所属。芸風がクラブの客層に全く合わず、厳しい下積み修行時代を過ごした。
「お笑いスター誕生!!」では、1981年に開催されたゴールデンルーキー賞の15組にエントリー。決勝まで進むが、惜しくもアゴ&キンゾーに敗れて、特別敢闘賞（事実上の第2位）に終わった。1982年4月10日には見事10週目に合格、グランプリを獲得した。その後も1983年末まで歌合戦などの企画や、グランプリ受賞者のネタ披露コーナーなどへ定期的に出演した。
1981年には西城秀樹司会の朝の情報番組「モーニングサラダ」にレギュラー出演も、些細な事から前出のNTV・赤尾プロデューサーと衝突。一貫してNTV系番組出演タレントであったとんねるずは同局から完全に干されることになる。この間は新宿御苑のパフォーマンスバー「KON」に出演するなど、再び下積み時代を過ごした。また、この頃は同じショーパブ系タレントであるビジーフォー（いそがしバンド）やアゴ&キンゾーらと交流を持ち、グッチ裕三宅に居候していたこともある。
その後、西城秀樹の初代マネージャーだった秦野嘉王が設立した新事務所「AtoZ」の所属第一号タレントになり再浮上の機を窺うことになった。秦野は、当時のお笑い芸人には無縁だったスタイリストをとんねるずに付け、派手なブランドの代名詞でもあったK-FACTORYの衣装をコンセプトとするなど、イメージプロデュース戦略を図った。また現在に至るまでとんねるずの重要なブレーンであり、彼らの楽曲の作詞を行っている秋元康との出会いもこの時期である。
こうして周囲の環境も整え、エネルギーも充分に蓄えたとんねるずは1983年、深夜の人気番組「オールナイトフジ」を皮切りにテレビ復帰。当初は番組後半に5分のコーナー「とんねるずの見栄講座」をもらったに過ぎなかったが、その後「とんねるずの何でもベストテン」「とんねるずなっわけだぁ!」とコーナーや番組内のOA時間が早まるにつれ、学生を中心とした、若者に爆発的な支持を集め、翌1984年に放送した同番組の「女子高生スペシャル」の発展形としてスタートした「夕やけニャンニャン」（1985年-1987年）では片岡鶴太郎、吉田照美を脇役に追い立てるほどパワーと存在感を示した。 その後も「オールナイトニッポン」「トライアングル・ブルー」などレギュラー番組を順調に増やしてゆく。 トライアングルー・ブルーは深夜ドラマの草分けといえるドラマで、可愛かずみ、川上麻衣子、前田耕陽等と共演して、好評を得る。
またこの頃、『新・ど根性ガエル』のテーマ「ピョン吉・ロックンロール」以来のシングル「一気!」をリリース。
TBSの「ザ・ベストテン」でのコーナー「今週のスポットライト」に登場して視聴者に大きなインパクトを与え、大ヒットを記録する。この出演をきっかけに、深夜番組だけでなく、本格的にとんねるずが世に知られる事となった。 同曲は「オールナイトフジ」のコーナーでも毎回歌われ、セットを壊す、思い余って1500万円のTVカメラを倒壊させる、自ら勝手に「カリスマ芸人」と名乗る、などのインパクトある言動で、視聴者に強烈な印象を与えた。1985年には、「一気!」のあまりの人気に、前述のとおり断絶状態であったNTVが動き、ビートたけし司会の「スーパージョッキー」に歌手としてとんねるずを呼ぶことで、当時の関係者だけが知る事実上確執の「手打ち」となった。 この際、大御所になりつつあったビートたけしと新進気鋭のとんねるず（特にタカアキ）はお互いに意識しあい打ち解けるような雰囲気ではなく、緊張感の漂う雰囲気であった。
このようなアイドル的な人気も集める一方、「コラーッ!とんねるず」や「夕やけニャンニャン」などで披露するコントにお笑いファンからも注目されるようになる。二人とも当時のお笑い芸人としては珍しくルックスが良かったことから、女性からの人気も獲得した。
当時はこの人気も一時的なものと見る向きもあったが、「とんねるずのみなさんのおかげです」で本格ブレイク。「仮面ノリダー」「保毛尾田保毛男」などのコントが好評で、放送当初は視聴率20%超えを連発。（最高視聴率は1989年3月30日の29.5%［関東地区］）それと並列するように音楽活動にも精力的に臨み、ヒットを重ねスターの座を不動のものにする。その後も「ねるとん紅鯨団」「とんねるずの生でダラダラいかせて!!」といった長期レギュラー番組に出演。「とんねるずのみなさんのおかげです」が終了し、充電期間を挟み「とんねるずのみなさんのおかげでした」とリニューアルした後も長きに渡って一線で活躍する、お笑い第三世代と呼ばれる漫才ブーム以降を代表するお笑いコンビである。
テレビ、ラジオ、歌などで頂点を極めた傍らで、1991年から2000年の10年間、苗場プリンスホテルにて、とんねるず単独コントライブ「こんと いん なえば」を開催し、イチお笑い芸人として生で客を笑わせる事も大切にしている。コンビとしてのコントライブはその後行われていないが、木梨は単独で、2004年から歌・コント・フリートークを交えたライブ「NORITAKE GUIDE LIVE」を開催している。
1996年シングル「おまえが欲しい」をリリースして以来、とんねるずとしての音楽活動は休止状態に。以後各々がユニットなどを組み歌活動継続、話題を呼ぶ。1998年には２年ぶりに二人が揃い『野猿』を立ち上げ、2001年まで3年間活動を展開する。
近年は別々での仕事が目立ち、石橋は得意のトーク、料理、メジャーリーグを題材にしたレギュラー番組や特番の司会、木梨は自身のキャラを生かしたCM出演や、お笑いの舞台・絵画の個展を主催するなど、両名ともに活動の幅を広げている。（個人の活動歴に関しては、石橋貴明・木梨憲武を参照のこと）
2000年1月3日に始まった、とんねるずがその年に活躍したプロスポーツ選手を迎えて様々な競技で対決する「夢対決!とんねるずのスポーツ王は俺だ!スペシャル」は、正月恒例番組となっている。10周年を迎えた2009年には、5時間特番として放送されている。
2008年10月、フジテレビの木曜9時枠で番組をスタートさせてから遂に丸20周年を迎えた。（厳密には、途中半年間の充電期間があるため2009年3月に累計20年となって長寿番組となる。）同枠は1988年10月に「とんねるずのみなさんのおかげです」が正式なレギュラー番組として産声をあげて以来、途中充電期間や「ラスタとんねるず'94」「とんねるずの本汁でしょう!!」を挟み現在の「とんねるずのみなさんのおかげでした」と常に時代の先を読み流行を作ってきた。現代のテレビ界においてゴールデンで個人名義のいわゆる『冠番組』で、これほど長きに渡って枠を守り、ビデオリサーチ社による視聴率ランキングで名を連ね続けているのは快挙である。（1988年～2008年までにバラエティ番組年間平均視聴率トップ10に14回もランクインし、3度にわたる充電期間を経ても色あせることなく人気を保っている。）
2008年9月25日、同年5月から始動していた「とんねるずのみなさんのおかげでした」の企画として、シュープリームスをモチーフにした『矢島美容室』がDJ OZMAとのユニットとして結成され、10月29日にCDがリリースされた。2人が揃ったCDリリースは、2001年の野猿解散以来、実に7年半ぶり。
現在のコンビ名「とんねるず」は、NTVプロデューサー（当時）・井原高忠（通称：ター様）が貴明のTと憲武のNをもじった「とんまとのろま」と「とんねるず」を提案し、本人たちに選ばせた（井原はザ・ピーナッツの命名者でもある）。
コンビ芸人だがとんねるずはボケとつっこみの役割が特に分れていないスタイルである。デビュー当時のプロフィールにはそんな自分たちの存在を“カリスマ芸人”と記載していた。とんねるずは現在の若手お笑い芸人における、特定の師匠を持たないお笑い芸人の草分け的存在である。
デビュー当時は、それほどでもなかったが、オールナイトフジ出演以降に若さとエネルギー全開「ナ!訳だァ!」節炸裂の過激トークや、スタジオで所狭しと暴れるなどの勢いに任せた行動が茶飯事だった。そのためか、テレビを観ている視聴者はおろか共演者すらも笑顔がひきつるようなハプニングもしばしばで、そのハチャメチャな行為を繰り広げるその光景は常に賛否の渦中にいた。特に出世番組ともいわれる「夕やけニャンニャン」ではアイドルによって態度が激しく違うため、自分が好みのアイドルが不本意なイジられ方をすると「あの石橋や木梨の態度は絶対に許さない」と不満を買った。
とんねるずのトークの中にはその時代の流行を反映した言葉が多く用いられている。例えば「○○みたいな～?」と語尾に付ける言葉は若者中心に使われているが、これは主に東京近郊の女子大生が使う言葉を敢えてとんねるずがTVで誇張して用いることで、全国的に広まった。
他にも「ねるとん紅鯨団」から端を発した「ねるとんパーティ」「ツーショット」、「ねる様の踏み絵」で使われた「元サヤ」など、彼らが発信元となった言葉は数多い。また、今では普通に使われる「○○系」「○○状態」も彼らが発信源である。
「内輪ネタ」もとんねるずの特徴である。ただし、これはある一部の放送関係者だけに向けた発言である事が多く、しかもその発言内容も視聴者にはわかりづらいものがほとんどであった。（古くはひょうきん族でもこの傾向は見られ、当時は“楽屋落ちネタ”と呼ばれた）。また、「とんねるずのオールナイトニッポン」ではトーク内容がほとんどスタッフ（放送作家、マネージャー、プロデューサー、高校時代の友人など）の話題で占めるため、ハガキ職人の書くネタの内容もその話題を受ける格好で放送関係者絡みのネタが目立ち、常連のリスナー以外が番組に馴染みづらいという側面もあった。
その「スタッフを表舞台に出す」というスタイルの究極の形が「野猿」の結成であり、その「スタッフネタ」から生まれた番組企画、コントも多数企画された。
近年、お笑いタレントがバラエティ番組の中で出演アイドルを面と向かって呼び捨てにする場面は珍しくはない。しかしこの点もとんねるずが元祖といってよい。それまでは礼儀として、また業界の暗黙のルールとしても“御法度”であった。
これは旧世代の芸人/漫才師の在り方に由来する。彼らの仕事は演歌歌手の前座が多く、正月の隠し芸大会等でもあくまで歌手や人気アイドルを引き立てる幇間であり、“歌手のおかげで食べさせてもらえる”意識が強かった時代の名残である。萩本欽一、タモリはもちろん、毒舌と言われたビートたけしでさえも、誰かを呼び捨てにするのは、本やラジオ、TVの各メディアで本人がいない場所に限られていた。これは明石家さんまを含めた漫才ブーム系芸人でも同様に守られており、呼び捨てはあくまでも芸人の先輩後輩や仲間の“同業者間”でのみ許されるものであった。これを侵せば業界から抹殺されかねないほどの約束事とも言え、対スポーツ選手でもこれは同様であった。
この状況の変化は、ビートたけしの登場から始まっている。大学生活を経験したという意味で芸人としては異色の存在であったビートたけしは、歌手やアイドルが実は間抜けで頭が悪いという面をどんどんネタにすることと、本格的な哲学をも怖じずに知的に語る活躍によって、お笑いタレントの地位を徐々に上げていった。ビートたけしが開拓したマルチタレントカテゴリに位置するとんねるずのルールは明快で、体育会のルールをそのまま芸能界へ持ち込んだ“年齢が上か下か”という点にのみ基準を置いている。年下は問答無用で呼び捨て、そしてスタッフや関係者には目上であっても“ちゃん”付けかあだ名を付けて呼ぶというものである。素人系のオールナイターズからおニャン子までは躊躇なく呼び捨て、アイドルに対しても、当初から比較的絡む率が高かったシブがき隊辺りから、「薬丸、テメー!」のような呼び捨てもハッキリと確認されるようになる。それ以後は、必要に応じて呼び捨てにしている。
傍若無人とも取れる行為であるが、とんねるずの場合は過去の風習も充分承知した上でのことであり、自己プロデュースの一環ともいえる。
とんねるずの二人はともに幼少時から超の付くTVっ子であり、特に「8時だョ!全員集合」のザ・ドリフターズをはじめ「カックラキン大放送」の堺正章、井上順、ラビット関根らのマンザイブーム以前のバラエティ番組全盛の時代の影響が強い。マンザイブームの時期はともに部活動に忙しかったこともあり受けた影響は少なく、独特の個性を持つコンビとなった。
バラエティ以外で影響を受けた者としては矢沢永吉、アントニオ猪木、「傷だらけの天使」の萩原健一らが挙げられる。
石橋貴明は素人時代にTVジョッキーで竹中直人と知り合いそれ以後親交が続いている。またお笑いスター誕生の出演者らとも交流を深めた。特にシティボーイズとはお互いネタを見せ合い評論し合う仲であった。他に小柳トム（現BGBブラザートム）や草野球友達としてツーツーレロレロ等と交流があった。1983年の再デビューまではショーパブ出演で知り合ったビージーフォー等と親交を深めた。特に、石橋とグッチ裕三との関係は、ホモかと思われるくらい仲が非常に良く、現在では妻鈴木保奈美と含めて家族ぐるみの付き合いをしている。大木こだまとはお笑いスター誕生以来の交友がある。
元々師匠も持たず、お笑いとは言え、漫才でもなくコントと言っても従来のスタイルではないとんねるずは他のお笑いタレントと共演する事が難しく、事務所と秋元康のイメージ戦略の中で常に番組の中にコーナーを設けて個別に好きな事をさせてもらえる環境を選び、新しいタイプのタレントの価値を模索する事になる。その為に先輩お笑いタレントと絡む番組は選ばず、表面上はマンザイブーム系のタレントとの共演は殆どなく、同業者の交流も前出のお笑いスター誕生系タレントが中心であった。ただし同年齢のタレントとは盛んに交流を深め、水谷豊、田原俊彦、久保田利伸、チェッカーズ等はプライベートでも会う友人である。
とんねるずが素人時代にお笑いスター誕生へ出演した際、あまりに突飛なネタで他の審査員からの評価は芳しくなかったが、審査員の一人であったタモリは「お前らなんだかわからねえけど面白い。」と評価したことからとんねるずは好印象を抱いている。この当時、とんねるずを評価していたのはタモリとその世話人であった赤塚不二夫だけであった。これは、タモリもまた特定の師匠に付かずに素人芸を極めて芸人となった経緯を持ち、特定のカテゴリーに収まりきれない芸風だったことによる理解が大きい。タモリに誘われて｢タモリのオールナイトニッポン｣の見学にとんねるずの二人が行った際、このままお笑い芸人として本格的に活動するべきかどうかタモリに相談を持ちかけて、｢やりたかったらやってみればいい｣というタモリの言葉に後押しされて本格的にプロの道に進む決心をしたという逸話もある。（2007年10月4日放送の「とんねるずのみなさんのおかげでした」でタモリと共演した際に）とんねるずは、「タモさんがお笑いスター誕生の審査員じゃなかったら僕たちはこの世に出てなかった」と語っている。またその話を聞いたタモリは、『あの時つぶしとけばよかった』と話している。その後、木梨は2008年に「オールナイトニッポン40周年SP・タモリのオールナイトニッポン」にゲスト出演をしている。
志村けんは、石橋の中学生素人時代の相方（島崎伸一・現制作プロダクション経営）が、ドリフターズの付き人になったことから、当初は石橋と付き合いが深かったが、後に木梨との付き合いが深まり、木梨自身もキャラクター設定、コントの作り方などで志村から多大な影響を受けたこともあり一時は「コンビ結成」の噂が立つほどだった。この件について石橋自身が志村本人に抗議して終息するという一幕もあった。ただこの付き合いの過程の中で、とんねるずはイザワオフィスとつながりを強めることに成功。後の独立へとつながる。
若手芸人との共演はネプチューンやナインティナインのねるとん紅鯨団出演を境に（その後、岡村隆史は1997年3月の「とんねるずのみなさんのおかげです」最終回の「仮面ノリダー最終回スペシャル」にてノリダーの分身役を演じた）積極的になり、年々増加傾向にある。原田泰造は素人時代にねるとん紅鯨団に出演していた。また、吉本興業所属の芸人とも共演が多くなったのも特徴で、いわゆる「ダウンタウンファミリー」と呼ばれる今田耕司や東野幸治とも2000年以降共演する機会を持っている。また前出のナインティナインやロンドンブーツ1号2号、ネプチューン、天然素材らは自らも語る通り、とんねるずの影響を直接受けた世代である。
一方で、同じくお笑い第三世代のダウンタウン（浜田雅功、松本人志）との共演はほとんどなく、唯一同一番組に出演したのは1994年に放送された『FNS番組対抗!なるほど!ザ・秋の祭典スペシャル』のみである。そのため一部のファンの間では不仲説が囁かれているが、どちらもそれぞれ看板番組を持てる力量のメジャータレントなので、帯番組で共演させる意味は業界的にほとんどなく、実際の所はお互い特別な感情は持っていない。事実ダウンタウン松本が「『食わず嫌い』や『うたばん』に出たい」と語っている。
『お笑いスター誕生』時代に草野球の助っ人要員としての始まりで交流のあったビートたけしを元祖マルチタレントの先輩として尊敬している。この事はとんねるずの著書に記載されている。お笑いスター誕生出演後、偶然飲み屋でたけしに会い「おい。おまえら面白かったぞ。がんばれよ。」と声をかけられた。とんねるずブレイク後、オールナイトニッポンのスペシャル番組（そのときに第一部を担当していたパーソナリティー全員が集まった）で共演した際には、恐縮して静かなとんねるずに対して、ビートたけしは歌を披露し、「歌だして、とんねるずの人気を落としてやろうと思ったけど、俺はムリだな」と発言し、とんねるずを苦笑させている。また、ビートたけしの弟子であるそのまんま東（東国原英夫・宮崎県知事）などとは深く交流している。
また、横山やすしとは「うちの子にかぎってパート2」の第2話で最初で最後の共演を果たしている。また、やすしと同学年の田村正和と関口宏とも共演した。奇しくもやすしが演じた居作新太郎が経営する新聞配達店の店員の青年役を演じた。
とんねるずの二人は今は亡き歌謡界の女王美空ひばりとも生前は親交が非常に深く「お嬢」「タカ」「ノリ」と呼び合う間柄であった。
両者の出会いのきっかけは、とんねるずの大ファンだったひばりの息子、現ひばりプロ社長の加藤和也の誕生会に二人が呼ばれたことであった。その後もラジオ番組とんねるずのオールナイトニッポンに、ひばりがアポ無しで飛び入り出演した、とんねるずが出演していたオールナイトフジの生放送中にひばり本人から電話が入るなど、彼らのエピソードは枚挙にいとまがない。そのためか晩年の闘病の際、親交の深かった芸能人の見舞いにさえ「面会謝絶」の姿勢を崩さなかったひばりも、とんねるずの二人と島倉千代子にだけは面会を許したという。
結果的にひばりの生涯最後のシングルとなってしまった「川の流れのように」は、奇しくもそのとんねるずが歌った「一気!」「雨の西麻布」「歌謡曲」などと同じ作詞・秋元康、作曲・見岳章のコンビによって作られた。
オールナイトフジのとんねるずコーナーで募集を行った舎弟軍団。応募条件は大学生。ここでも高卒が大学生を自由に扱う下克上美学が炸裂。当初は4チーム存在していたが、途中で突然解散を告げられ『もっこりーず&ぺにーず』だけが残る。
石橋曰く「俺達のガンバルマンズだ！」との通り、カニを口でくわえたりさせられたり体力型の試練ゲームをチーム対戦型で『憲武チーム』と『貴明チーム』に振り分けて展開した。メンバーは古賀薬局、ボッキー潮田等。ユニフォームはもっこりーずが上半身裸で赤いタイツ、ぺにーずが同じく黒いタイツ。双方登場のテーマ曲があり、もっこりーずが『♪も、も、も、も、もっこり〜ず〜♪』とボッキー潮田がフォークギターを弾きながら本日のテーマに合わせた歌詞にアレンジして熱唱しつつ皆で組み体操のような振り付けを決める。というもの。対してぺにーずは宴会ノリで『♪ぺぺぺい、ぺぺぺい、ぺぺぺいぺい♪ぺにーずの、ちょっといいとこ見てみたい♪（アレンジが入り最後に）あんたはお強い♪』である。特定のメンバーはそのまま夕ニャンにも出演。このメンバーの中にはそのままオールナイターズと結婚したメンバーもいる。オールナイトフジの最終回に可能な限りのメンバーを集め一度だけ再結成された。
それから時を経て、2005年9月に放送されたみなさんのおかげでしたの特番「とんねるずの石田さんのおかげでしたオールスター大感謝祭」に古賀とポッキーが出演。とんねるずの二人と再会を果たすが、その際木梨に「懐かしすぎて誰かわかりません」と言われた。尚、ボッキー潮田のみ現在音楽活動を東京都内を中心に継続している。
番組のスタッフはほぼ大半が大卒者である。自分たちが高卒でありながら芸能界で大成功したことを、むしろ出世的に（もちろんギャグとして）強調することが多かった（特に石橋）。弟子に東大生がいたのも「東大生が高卒の俺たちの弟子だぜ」とギャグとして使用。その東大生の弟子とは、現在タレント・医師として活躍している吉田たかよしである。
ただし「ザ・ベストテン」出演時に高卒発言をした際には、共演者の小泉今日子や吉川晃司に「あたしは中卒。」「ボクは高校中退ですよ。」などと切り返される場面もあり、思わずとんねるずは沈黙してしまった。司会の黒柳徹子は「中学卒業でも偉い人はたくさんいるんだから威張らないで!!」と、とんねるずを叱責した。
版権についてはかなり厳しく、2004年に発売された『夕やけニャンニャン』のDVDでは出演箇所はモザイクで消され、CSで再放送されている番組（『ひょうきん族』等）でも彼らのシーンはカットされるか、放送されない回も多い。これは一説に、版権管理に厳しいイザワオフィス傘下で独立し事務所を構えたこと（イザワオフィスはドリフターズやとんねるずに関しての映像使用許可依頼に対し、数秒でも高額を要求すると言われている）や、それまでにも所属事務所を転々としてきたため版権関係が複雑化しているのが原因とされている。実際、ベストアルバムが発売される際には「○○所属時代のベストアルバム」と分類されることがほとんどである。
1983年に新事務所所属となり本格的なタレント活動戦略を練る中で、当時新進の放送作家であった秋元康の前でネタ見せを行う機会があった。そのネタからつかこうへいの影響を洞察した秋元は本人らにこれを確認するが、彼らはつかこうへいの名前すら知らなかった。その事実が秋元を驚かせ、それを機に秋元はとんねるずに可能性を感じ、以後彼らの筆頭ブレーンとして番組構成や作詞をはじめとしたイメージ戦略に携る事となった。
とんねるずに関しての初期文献広告批評とんねるず特集では、彼らを“下克上タレント”と評している。芸人間では通常上下関係に関しては非常に厳しいが、とんねるずは“生意気”“成り上がり”“下克上”など媚びぬことをスタンスに定めている部分があり、志村けんや笑福亭鶴瓶などの大物芸人相手にすら、番組中志村けんへ突然攻撃を仕掛けたり、鶴瓶へ「ねえ笑福亭」と屋号だけで名前を呼ぶ等、半ば意図的に芸人の礼儀を裏切る事がある。しかしとんねるずは誰もが認める体育会系であり、控え室では「志村さん」「鶴瓶師匠」と呼びキチンと礼を踏まえている。
フジテレビ系「夜のヒットスタジオ」には番組リニューアル直後の1985年4月17日放送に「一気!」で初登場。以来、1989年にかけて、20回以上にわたり番組に出演し、様々な話題を提供した。石橋・木梨ともに「ベストテン」と同様に「夜ヒット」に対しても相当の思い入れがあり、「みなさんのおかけでした」など自身の番組ではよくこの番組に関連したエピソードを紹介することがある。
1986年、「クイズダービー」にギャンブラーとして出場したとき、番組史上初めて第1問でいきなり持ち点3000点全部をはらたいらに賭けようとした。はらは確実に答えると見てこの行動に出たのだが、司会の大橋巨泉に「はずれたらなくなっちゃうからやめなさい!」と怒られたため、賭けることはできなかった。なお、番組の歴史上第1問で3000点を賭けようとしたのはとんねるずと若山富三郎（とんねるずとは逆の理由）のみである。
お笑い芸人としても成功を収めた彼らは、音楽活動でもトップクラスの実績を誇る。お笑いタレントがCDを出すことは珍しくないが、職業歌手並みに継続的なリリースの中でコンスタントにセールスの結果を出すタレントはめずらしい。ちなみにオリコン調べのお笑いの歴代音楽CD総売上枚数（企画ユニット系も全て含む）では、2位ウッチャンナンチャン、3位ダウンタウンを抑え歴代堂々の1位である。
とんねるずとしてもまだデビュー間もない新人の彼らが、81年にいきなり抜擢されて歌った最初の曲は、アニメ『新・ど根性ガエル』の主題歌「ピョン吉・ロックンロール」である。その後、84年リリースの「一気!」（一気ブームを巻き起こす）で音楽活動が本格化していく（事実上の歌デビュー）。この曲で強烈なインパクトを残した彼らは、その後サクセスストーリーを歩んでいくこととなる。
音楽活動開始当初はどこかコミックソングを思わせるような曲を歌っていたり、「雨の西麻布」「歌謡曲」「迷惑でしょうが・・・」などの日本歌謡、「嵐のマッチョマン」「炎のエスカルゴ」などの80年代を彷彿とさせるラテン系ディスコソングなど、幅広く網羅していた。その一方でアルバムなどには隠れた名曲も多い。
評価を受けた彼らは、音楽に関する賞レースに次々とノミネートされ、賞を獲得していく。
当時出演していた音楽番組「ザ・ベストテン」（TBS）、「夜のヒットスタジオ」（フジテレビ）、「トップテン」（日本テレビ）、「ミュージックステーション」（テレビ朝日）などで繰り広げる2人のパフォーマンスも見どころたっぷりで、いくつもの名（迷）場面を残していった。
86年5月リリースの「やぶさかでない」から、レコード会社をビクターエンタテインメントからキャニオンレコード（現:ポニーキャニオン）に移籍している。
セールス的に大きく飛躍したのはシングル「情けねえ」をリリースした1991年以降である。以前は初登場で上位にランクインするものの、数週でのランクダウンという売り上げ推移傾向は否めなかったが、「情けねえ」では数ヶ月もの間オリコンチャートの上位に位置するロングヒットを記録。同曲にてその年の第22回日本歌謡大賞の大賞受賞、ついには第42回NHK紅白歌合戦に初出場し（紅白出場はとんねるず自身の悲願であった）、パンツ1丁で出演して「受信料を払おう」というペインティングをして話題をさらった。ちなみに歌手別視聴率2位を記録。（1位は大トリの谷村新司だった。）
次のシングル「ガラガラヘビがやってくる」では悲願のオリコン1位を獲得し、ミリオンセラーを記録する（1992年度年間シングルチャート6位）。自身最大のヒットであり、また数ある秋元康作品の中で一番ヒットした曲である。何週にも渡り浜田省吾の「悲しみは雪のように」と１位の座を争った。当初この楽曲は「とんねるずのみなさんのおかげです」のオープニングテーマ用としてサビのみ書き下ろされたものであったが、ファンからの熱い要望でCD化されるにあたり、その後サビ以外の部分も作曲して発売された。番組オープニングで曲といっしょに映像で流れていたクレイアニメーションも印象深い。（その後「がじゃいも」でも使われる。）
この後も快進撃を続け、「一番偉い人へ」では2週連続１位を獲得。「がじゃいも」では共に初登場組だったZARDの代表曲「負けないで」を上回り、見事１位を獲得した。続く「フッフッフッってするんです」もヒットし、『歌手・
野猿ファンには、とても貴重な１本です。これが野猿の集大成であり、最後の野猿だから。そして、貴さんの涙は、一生忘れられないでしょう・・・・
