ゴールデンウィーク（Golden Week）とは、日本で毎年4月末から5月初めにかけての祝日や国民の休日、日曜日などが連なる期間のこと。黄金週間（おうごんしゅうかん）、大型連休（おおがたれんきゅう）とも言う。また、GWと略す場合もある。

概説

語尾が「ウィーク（週間）」であるように、本来は4月29日から5月5日までの7日間を指すが、直前・直後に土曜日・日曜日・振替休日がある場合、それらを含めて呼ぶことが多い。この期間、4月29日（昭和の日、1988年までは天皇誕生日、2006年まではみどりの日）・5月3日（憲法記念日）・5月4日（みどりの日、1988年から2006年までは日曜日・月曜日以外なら国民の休日）・5月5日（こどもの日）が国民の祝日（2006年までの5月4日を除く）であり、また、5月1日がメーデーのため休日になる会社（人）も少なくないことから、間の平日を休みにすることで長期連休にしやすい。

以前は休日が飛び飛びになることが多かったことから「飛石連休」という言い方がされたが、1985年（昭和60年）の祝日法の改正で5月4日が日曜や振替休日でなくても「国民の休日」になってからは、この言い回しは少なくなった。

また、2005年に行われた祝日法の改正により、休日の名称および振替休日の規定が変更されたため、憲法記念日やみどりの日が日曜日と重なった場合、こどもの日の翌日が振替休日になり、その分ゴールデンウィークが延びることとなった。5月4日が日曜日となる2008年にこの規定の最初の適用となる。なお、振替休日が月曜日以外になるのも初である。

「ゴールデンウィーク」の名称は、映画会社の大映が正月映画やお盆映画並に興行成績が良かった期間として1951年に名付け、次第に他の業界にも広まった。大映は続いて秋の文化の日を中心とした期間を「シルバーウィーク」と名付けたが、こちらは定着しなかった。

なお、NHKや一部の民放、一部の新聞などは、「ゴールデンウィーク」という言葉が映画業界用語だったことから、特定企業の商標ではないが業界の宣伝になってしまうということで、単なる「大型連休」という言い方で統一している^[1]。2006年5月7日放送の『横浜から突然生放送! 大型連休もさだまさし』ではNHKがこの言葉を原則として使わない理由として他に、

• 休めない人（後節参照）から「何がゴールデンだ」という抗議が来る。
• 1週間よりも長くなることが多くなって「ウィーク」はおかしい。「ウィークス」という表現をする週刊誌も一部ある。
• カタカナ語の多用を避ける。

と説明しており、番組の構成作家は、ゴールデンウィークという言葉を使うとタイトルが（新聞等の）テレビ欄に収まらなくなると述べている。

日本の旅行シーズン

ゴールデンウィークとの名称が用いられ始めた時代は、戦後テレビ普及前の日本映画の黄金期で映画館も多数存在しており、映画鑑賞や近場の百貨店での買い物、周辺の行楽地へのハイキングといった日帰り旅行などが、この時期の一般的な過ごし方だった。しかし、次第に、この時期全体を利用した泊りがけの旅行や帰省が増え、ついには海外旅行さえ一般的になった。

毎年ゴールデンウィークの初期・末期において、主要ターミナル駅・空港などでは多くの乗客が見られる。特にテレビ・新聞などのマスコミは、ターミナル駅や空港での子連れの乗客をよく取材するため、「ゴールデンウィークは家族連れの旅行が多い」というイメージが定着している。ただし、親子連れでの海外旅行は2004年以降極端に減少している。また、学校の児童・生徒における、この時期の複数回の宿泊を伴う旅行の一般化は、早くとも5月4日が国民の休日となった以降の時代と考えられる。それ以前は春休みが春季のシーズンの座にあった。

この時期を余暇として活用する場合、専ら静養・テレビ視聴・読書などで自宅内で過ごし、余暇のためには戸外には向かわない人も、無論いる。しかし、一般的には、移動距離や日常生活圏から離れる時期の長短に差はあるものの、この時期の余暇は野外活動や旅行として活用する人が多く、かつ美術展・コンサートなどが盛んな時期である秋季の祝日などと異なり、移動先では屋外活動を行う、というイメージが定着している。

日本人観光客の多いハワイなどでは、ホテル・バス・レストランなど観光業に従事する人物の場合、日本に縁のない現地出身の人間であっても"Golden Week"で意味が通じるほど認知されている。

帰省や行楽などのために遠距離を移動する人も多い。その数は、夏休み（特に旧盆時期）、年末年始と同等程度に多いと一般的に考えられている。

このため、多くの場合旧盆時期・年末年始と共通する以下のような交通状況となり、そのためにそれらの期間に準じた制度が適用される。

• 主要な高速道路の一部区間が渋滞の発生。10～100km以上にも及ぶ場合もある。
• 全席指定車の列車以外の新幹線や主要な特急列車における混雑および列車の指定席特急券の入手の困難さ。

  そのため、JRの場合、指定席特急券には繁忙期が適用され、かつ新幹線・特急列車を使用する多くの特別企画乗車券に利用制限がかかる。（ただし、訪日観光者向けのジャパンレールパスと一部の特別企画乗車券は利用可能。）

• 都市近郊を結ぶ快速列車の混雑が、行楽客が多く座席の定員着席率がかなり低いため通勤ラッシュ時以上の度合いで発生。とりわけJR東日本湘南新宿ラインの大宮～横浜間やJR西日本京都線の京都～大阪間は非常に混雑する。

その他、各地の観光地・繁華街の混雑、ホテルなどの宿泊代・国内外への割引航空券の値段などにおける、旅行費用の高騰も見られる。反面、多くの航空会社の国内線正規運賃はピーク期運賃とはならない。また路線バス・路面電車など短距離の交通機関の利用においては逆にこの時期に割安な企画切符・料金が適用される例も多いなど、必ずしも他の時期に比べて割高ではない事例も存在する。また、他の繁忙期と異なり、青春18きっぷはこの時期に発売されない。これは、当初この商品が学生などの休業期間を見込んだものであり、この時期は春休みと異なり本来その時期には当たらないという性格上のものからだった。しかし、国鉄時代に初めて発売された「青春18のびのびきっぷ」は、有効期間がゴールデンウィークまであった。

ただし、関西・中京の私鉄・地下鉄を中心に、旧盆期間中の平日は休日または土曜のダイヤで運転される事業者が多くなっているが、現在のところゴールデンウィーク中の平日は、原則として平日ダイヤで運転されている。

連休が取れないケース

多くの大企業では、年間休日数の調整をこの時期に充てる傾向があることから、交代勤務社員や一部の業種を除いてゴールデンウィークを長期間の連休とする場合が多いが、サービス業等はむしろゴールデンウィーク期間が繁忙期となるため、1年を通じて3日以上の連休が取りにくい、または取れない傾向がある。「年中無休」の事業形態をとる企業においても同様である。また、一部のサービス業等（小売、観光関連や、コンピュータ関連企業）ではゴールデンウィークに勤務させて、ゴールデンウィーク前かその後に大型連休を取る場合もある。

特に、銀行など金融機関のコンピュータシステムの切り替えや製造業における工場設備の点検修理といった大規模な作業については、機械設備の停止が許容されるゴールデンウィークか年末年始に行われることがほとんどである。この作業に従事する作業員は当然休むことは出来ない。

24時間体制の工場や病院の看護師などの交代勤務社員や中小企業の従業員も、勤務体制上連休を取りにくい。ただし、中小企業の中でも大企業の子会社などは、親会社にあわせて連休が設定されることが多い。

また、一部の私立学校などを除き、学校の学生・生徒はこの時期でも暦どおり授業が行われるため、間の4月30日、5月1日、2日など平日に休みを取った場合、欠席となることがある。

また、一部企業において帰省する地方出身者に配慮するなどの目的で、8月の夏季休暇や年末年始を長くする代わりに当期間を出勤とし、年間の出勤日数を調整するケースも見られるが、近年においては世間一般のカレンダーに合わせる動きも少なからず見られる。

春休みのある者にとってのこの期間の意義

その1ヶ月前に春休みのある者、つまり幼稚園・保育園の園児と学校の児童・生徒・学生などにとって、春季の休業期間として認識されるものは本来「春休み」である。よって、年度末・年度初めが多忙となることの多く、少なくとも職場としての休暇にはならない、教育機関の教職員を含む多くの俸給生活者とは、その後の祝日群である「ゴールデンウィーク」の捉え方が大きく異なる。その意義は比較的小さいはずである。仮にそこに何らかの意義を認めるとすれば、それは次のように考えられる。

• 期間中にこどもの日（5月5日）が含まれる。故に少なくとも5月5日は小学生以下の児童にとって特別な日とされうる。それがその前後の休日にも波及する。この日には遊園地・動物園などでイベントが行われることも多いので、その意味でも行楽の日として認識されやすい。
• 3月の春休みの時期より気候が温暖であること。特に寒冷地や、風邪など冬季の疾患に弱い者において、かつ戸外活動においては重要な条件である。
• 父親または母親が俸給生活者でかつゴールデンウィーク期間が書き入れ時とならない職種の場合、家族ぐるみの余暇を過ごしやすい事。

また、この前後に戸外活動を伴う、遠足、社会科見学、修学旅行、課外活動単位での合宿などの学校行事があることも多い。この意味でも、この時期に家族単位または児童・生徒・学生のみによる戸外活動や旅行を特段に欲する理由がない。それが日帰り・1泊程度ならまだしも、遠距離、例えば首都圏～北海道・九州などや、複数回の宿泊を伴うものなら尚更である。 またこの時期は、1学期が始まってから数週間程度であり、新学年、時に入学先・就職先に慣れる時期としての性格が強い。

以上の傾向は、とりわけ5月4日が国民の祝日になる1985年以前には強かった。そのような状態ではこの時期の複数回の宿泊など困難だったからである。また、当時は今ほどレジャー文化が根強くなかったためでもある。その後はやや変化したが、2002年の学校週休2日制実施以前は、この期間の土曜日には休講となる授業も多かった大学生以外は大勢は変わらなかった。

しかし、近年の世代の彼らにとって、この時期は大人と同様に特別な時期になりつつある。 この時期には、日帰りの行楽のみならず、泊りがけの家族旅行や帰省には海外旅行を除きしばしば子供も伴う。また、例えば遠隔地に孫を持つ祖父母などにとって、お盆や年末年始と同等に孫との再会が期待されたり、出身地を離れた大学生や社会人などにとっての帰省の時期となることも多い。

秋の大型連休

祝日法の改正によって敬老の日がハッピーマンデー対象となったことにより、秋分の日と合わせての大型連休ができる可能性が生じており、2009年はこれに該当する。その後は2015年・2026年がこれにあたると予測されている（秋分日の観測状況により変動する事があるため、暦は前年に確定する）。

また、体育の日を11月1日に、勤労感謝の日を11月5日に移すことによって11月3日の文化の日と併せて秋に大型連休を作る構想もあり、与党内で検討されている。

これらを、「秋のゴールデンウィーク」あるいは「シルバーウィーク」と称することがある。

詳細は「シルバーウィーク」を参照。

主なイベント

気候のいいこの時期には全国各地でイベントが開催される。

• 那覇ハーリー
• 博多どんたく
• ひろしまフラワーフェスティバル
• 浜松まつり
• 弘前さくらまつり
• 小田原北条五代まつり、松原・大稲荷・居神・山王神社例大祭
• エキトピア
• 有田陶器市
• 朝日レガッタ

また、上記の「弘前さくらまつり」などに代表されるように、この時期は北東北や道南などでは桜が開花～満開となり、花見の季節でもある。それ以外の地域では多くの場合は桜が散った後となるが、代わりに藤・薔薇などの晩春の花の時期であり、また新緑のシーズンでもある。

中国の黄金周

中華人民共和国にも日本のゴールデンウィークに類似した名称の大型連休があり、中国語で黄金周（huángjīn zhōu）と呼ばれる。これは、中国政府が経済効果をもくろんで1999年10月1日から導入した制度である。なお、「周」は「週」の簡体字である。

中国の黄金周は年に3回あり、労働節（5月1日）から始まる一週間、国慶節（10月1日）から始まる一週間、春節（旧正月）から始まる一週間である。どちらも、期間中に3日間の法定休日があり、2日間の振替休日を加えて、土日も入れた7連休にしている。2日間の振替休日は、直前の土日をこの期間に振り替えている。

問題点

この時期が「ゴールデンウィーク」と呼ばれ、その期間の祝祭日（休日）が、普通の祝日・休日と異なる扱いをされることには、以下のような点において、問題があるとする人もいる。

• この時期の祝祭日の意義が顧みられなくなること。
• この時期の存在による、教育・勤労効率の悪化。いわゆる「五月病」など。特に春休み終了直後、時に入園・入学・進学などの新生活直後の学校の児童・生徒にとってその悪影響は大きいとされる。
• この時期にある端午の節句や直後の母の日に比べて、この時期から離れた雛祭りや父の日の存在が薄れること。男の子や母親の行事の日の存在感が強まり、女の子や父親の行事の日の存在が薄まるのは、男女差別とする見方もある。
• この時期における行楽地・交通機関や祭り・イベント会場の過度の混雑。

7連休化

5月1日、いわゆるメーデーの開催日を祝日にすることで4月30日と5月2日に国民の休日が適用され、4月29日から5月5日まで7連休となる。しかし、既にある勤労感謝の日と趣旨が重複する祝日を定める意義や、またメーデー自体が社会主義的である問題もあり実現には至っていない。前者を回避するために、勤労感謝の日自体を5月1日に移動させるという案もあるが、戦前の新嘗祭の日付を祝日にした経緯があるため、主に保守派から反対論がある。また、金融関係者からは長期の連休によって、金融市場が長期間開かれないことを問題視する意見もある。

メーデー実行委員会は1984年と翌1985年に中央メーデーでメーデーを祝日にしようという特別決議を採択している。

なお、メーデーが祝日ではないのは、先進国では日本くらいである（ギリシャなどヨーロッパのいくつかの国では、5月1日は祝日となっているが、これは春の訪れを祝う伝統的な祭日としての性質が強い。メーデーの項参照）。

1996年より施行されている海の日ともに、祝日化が第132回通常国会で議論された。

脚注

1. ^ NHK放送文化研究所「『ゴールデンウイーク』『大型連休』どちらを使う」

関連項目

• 五月病
• 国民の休日
• シルバーウィーク
• 飛石連休