ポリカーボネート(Polycarbonate)とは、熱可塑性プラスチックの一種。様々な製品の材料として利用されている。

モノマー単位同士の接合部は、すべてカーボネート基(-O-(C=O)-O-)で構成されるため、この名が付けられた。

ドイツのバイエル社が開発した。ポリカーボ、ポリカと省略される事もある。

原材料のビスフェノールAが内分泌攪乱化学物質（いわゆる環境ホルモン）として注目を浴びたが、人体への悪影響は小さいだろうという見方も多い。

物性

• 密度：1.20 g/cm3
• 可用温度： −100 °C to +135 °C
• 融点：約250 °C
• 屈折率： 1.585 ± 0.001
• 光透過率：90% ± 1%
• 熱伝導率：0.19　W/mk

製法

ビスフェノールAとホスゲン（もしくはジフェニルカーボネート）を原料として生産される。塩化カルボニルを用いる場合は、界面重縮合でポリマー化される。また、ジフェニルカーボネートを用いる場合は、エステル交換による重合で合成される。

ビスフェノールAとホスゲンからのポリカーボネートの生成

利点

透明性・耐衝撃性・耐熱性・難燃性等において、高い物性を示す。

エンジニアリングプラスチックスの中でも平均して高い物性を示す樹脂であり、かつ透明性をもつために光学用途に使用することもでき、その物性に比べて安価であり、自動車など輸送車両、電気電子、光学、医療機器などに広く用いられている。

欠点

以下のような弱点がある。

• 薬品耐久性はあまり良いとは言えない。特にアルカリ剤、溶剤では劣化する。接着剤などの使用ができない。
• エステル結合を持つ為、高温高湿度の環境下では加水分解する。
• 引張強度を超える力をかけると、白化して透明度が著しく低下する。

製品例

• 筆記用具・文房具
• CDやDVD
• 光ファイバー
• サングラスやメガネ、ゴーグル
• 哺乳ビンや食器
• 航空機の窓（旅客機の客室窓など）
• 機械の油面・液面確認用の窓
• 家電製品
• 医療機器
• 建築材料
• 盾（主に警察用）
• ラジコンカー、ミニ四駆のボディ
• 双眼鏡
• スーツケース
• 包装用または光学フィルム
• 液晶テレビ向けバックライト用拡散板
• 自動車、オートバイ等の輸送機器のウインカーやテールランプ等の各レンズ類
• オートバイ用ヘルメットの帽体・バイザー
• パーソナルコンピュータの筐体（MacBookなど）
• 腕時計（HEB MILANOなど）
• 特殊部隊が使用するヘルメットの防弾バイザー
• 自動車（主にレーシングカー）の軽量ウィンドウ
• 鉄道（名鉄2000系）のフロント部分

信号機は、交通用として愛知県や兵庫県の一部で設置された。最新型タイプは分割タイプで西日対策タイプとLEDレンズタイプの2種類でパナソニックと京三などで発売され設置されている地域もある。兵庫県では樹脂製丸型の中古流用が近年では増加しつつある。

その他

強度についてのエピソードとして映画『ターミネーター』でアーノルド・シュワルツェネッガーがかけていたサングラスのメーカー、ガーゴイル社では、同製品は散弾銃や.22程度の小口径拳銃であれば撃たれても貫通しない、というのが謳い文句であった。もっとも、散弾銃を使用した場合、12ゲージ00バックショット弾や12ゲージスラッグ弾ではサングラスごと吹き飛ぶ可能性があるので、その銃の口径や装弾の種類に大きく依拠する。また、22口径の拳銃に関しても、殊に".22ショート弾"を使用する拳銃にほぼ限られると考えられる^[要出典]。

またサンスター文具はポリカーボネート製の筆入れ「アーム筆入れ」を、「象が踏んでも壊れない」というキャッチコピーのTVCMでその頑丈さをアピールし、一躍有名になった。

外部リンク

• ポリカーボネート樹脂技術研究会
• 三菱エンジニアリングプラスチックス株式会社
• 住友ダウ株式会社
• 帝人化成株式会社
• 出光興産株式会社
• ビスフェノールAによる内分泌かく乱リスク

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