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下ネタ（しもネタ）は、笑いをさそう排泄・性的な話題のこと。寄席における符牒のひとつであったが、テレビ業界で用いられるようになってから一般化した。「下がかった話」などともいう。現在ではもっぱら艶笑話について用いられ、かならずしも笑いをともなわない猥談や露骨に性的な話（エロネタ、エッチネタ）を指すこともある。下は人間の下半身（または「下品」の意味）、ネタは「（話の）タネ」を意味する。

下ネタの二種類

現在では、艶笑的な話題と、排泄にかかわる汚らしさによって笑いを誘う話題を下ネタと総称されているが、本来の寄席用語では艶笑ものを「バレ（ネタ）」として区別しており、下ネタの原義は排泄物をめぐる笑話のことであったと言われている。落語においてはバレネタと下ネタ（狭義）の間には大きな扱いの差があり、バレネタは粋や通を体現するものとして必ずしも低く扱われないのに対し、排泄物をめぐる下ネタは下品で安易な笑いの取り方であるとしてあまり好まれない傾向にある。

以下、猥談を含んだ広義の下ネタについて述べる。落語における艶笑ものは、表現規制や戦中の禁演落語の問題ともかかわる。この点については「禁演落語」の項目参照。

下ネタの社会的地位

一般に下ネタは下品なものと見なされ、好き嫌いは大きく分かれる。

人間が生きてゆくうえで必要な事柄を利用して笑いを誘うだけにわかりやすく、多くの人に通じやすいのは事実であるが、通常の生活において隠されるべきもので、絶対的なプライバシーとして確保すべきものを暴露するものでもあるため、これに対して不快感や嫌悪感を持つ人も多い。

また人間存在の根幹にかかわる性や排泄の問題は、文化や生活習慣、年代、地域、性差によってそれぞれにタブーの違いがあり、場合によっては誤解を呼んだり、相手を侮蔑・侮辱するものとして文化的な摩擦の原因となる事ある。

特に性的な下ネタは近代社会ではしばしばセクシャル・ハラスメントとして問題視されることがある。

同様の理由から、下ネタが比較的寛容に受入れられる社会であっても、私的な場と公の場においてはその待遇が違うことが多い。たとえばいわゆる艶笑落語は排泄物をめぐる下ネタよりも厚遇されているとはいえ、高座であまり大っぴらに語るべきものとは考えられておらず、小人数の内輪の会などで客席と親密な一体感を持ちながら演じられる。内容がきわどく、露骨になればなるほど、この傾向はつよく、タブーにつよくかかわる話柄であるだけに、下ネタはそれをとりまく状況やTPOにつよく左右されがちである。

下ネタと放送・芸能

マスコミの中でもテレビ・ラジオは、不特定多数なおかつ膨大な数の大衆に向けて発信される性質を持っており、比較的少数の、また価値観や嗜好を共有する均質な人々の集合であった寄席の観客とは大きく性質を異にする。そのため同じ下ネタでも、寄席や演芸舞台という場では演じられても、テレビやラジオなどの放送媒体では自粛される場合がある。

また、特にテレビにおいては、必ずしも下ネタで笑いを取って来なかったお笑いタレントがテレビ番組で下ネタをネタとして使用する事が多くなると、「下ネタにしか頼れなくなった」という評価がつき、タレントとしての商品価値の低下に繋がってゆく事もある。反対に、一種のゲテ物系の色物として劣情や下ネタに特化した笑いを専門的に狙うタレントもいる。他方、トーク術や番組の司会運営、しゃべくり芸などについて高く評価されていても、やはり下ネタが頻出するため、テレビ局や番組制作会社から数多くの仕事が来るものの、警戒されて生放送の仕事がほとんど回ってこない、さらには、収録された内容も時には大幅に編集されてしまう為、テレビでは舞台の場で見せる本領とは程遠いパフォーマンスしか発揮できないというお笑いタレントも稀にいる。

子供への影響や、食事中に視聴者に与える不快感に配慮し、きわどい下ネタは深夜番組やCS放送でしか行われない傾向にある。いわゆる男性器の俗称などの呼称においては、ゴールデンタイムの番組ではピー音でかぶせられるが深夜番組ではカットされずそのまま放送されるなど、放送時間帯や視聴者層の違いにより扱いが異なる語句も存在する。また、視聴層の違いなどから、テレビと比較するとラジオの方が若干は寛容であるとされる。ただし、ラジオ番組でも低年齢層向けのものについては、やはり下ネタを避ける傾向は見られる。

放送文化よりも歴史の長い落語の中には、「実の母と関係する話」（『故郷へ錦』）や「小便を酒といつわって飲ませる話」（『禁酒番屋』）のような際どい話があり、これらが寄席において口演された時代もあったが、テレビでこの種の下ネタが披露される例はあまりない。

演芸文化における下ネタに対する許容度で関東と関西を比較すると、かつては、芸に様式や粋を追求する傾向が強い関東では下ネタは避けられ、一方で『どんな手段を使ってでもお客様を笑わせてこそ芸人はナンボ』という風潮が根強い関西の方が、芸人・客いずれも下ネタに対する許容度が高いと言われていた。だが、テレビのバラエティ番組の全国放映、吉本興業の全国展開、一方では関東の若手お笑いタレントの伸び悩みなどにより、関西系、吉本系のお笑いタレントがお笑い市場において大きく幅を利かせている現状では、関東系のタレントでもテレビで共演する関西系の人気タレントの振りに対応する形などで下ネタに否応なく対応する事が求められる事が珍しくなく、この様な形で東西の均一化が発生した結果、かつてほど関東・関西の体質差は見られなくなってきている。それでも、関東では下ネタに対する反発は関西の芸能タレントが想像しているよりも根強いものがあり、番組出演者の間でちょっとしたトラブルになってしまうケースや、TPOや視聴者層を弁えないタレントの下ネタの連発から、東日本の視聴者を中心に放送局へと抗議が集中するケースも見られる。

また、林家三平の弟子や孫弟子などといった、『三平一門』の流れを汲む落語家・芸人、萩本欽一のいわゆる『欽ちゃんファミリー』に属するタレントなど、関東の芸能タレントには現在でも一門の不文律などとして下ネタをタブーとしている者が珍しくない。これについてはそれぞれ師匠格の芸人の芸の好みによるものであったかもしれないが、テレビへの出演が芸能文化の事実上の頂点となっている現代にあっては、一門のタレントたちの芸について、安易な下ネタに依存させないことで鍛え上げ、芸の幅を広げる結果に繋がっているとも言える。その一方で、この様な事情で下ネタができないタレントは特定のお笑いタレントとの組み合わせが難しいなどの支障が見られる事もあり、テレビ局にとっては番組制作上の難題になる事も珍しくない。

その為、関西系タレントの東京進出に当たっては、下ネタに関する東西間のTPOや許容度の相違の認識、トークの相手タレントについて下ネタを使ってもいい者と使ってはならない者の判別ができるか否かが、東京進出の成功の可否を握る要素の一つとして存在している。実際、表向きは「東京の生活になじめなかった」としながらも、現実には関西では武器としていた下ネタやきわどいトークが関東では他の芸能人や視聴者に受け入れられず、結果的に東京進出に失敗して関西に活動の本拠を戻したという関西系タレントも存在する。もっとも、下ネタを頻発してもラジオスターとして聴取率の高さで関東でも生き残った笑福亭鶴光の様な例もあるが、関東での鶴光は一般聴衆からの好き嫌いの差は極端に激しく、決して関西ほどに万人受けしているという訳ではない。

他方、お笑いタレントとして成功した者が文化人の路線を取り始めると、それまで自身の武器の一つとしてきた下ネタトークをマスコミの前では封印する事も珍しくない。ビートたけしの様に、マスコミから文化人として取り扱われる場でさえ平然と下ネタと毒舌を組み合わせて駆使してみせるタレントもいるが、これはこれでさらに極めて高い話術とセンスが要求されるものであり、全てのお笑いタレントや芸人上がりの文化人の誰もが簡単にできるという芸当ではない。

演劇

古代ギリシャのギリシャ喜劇では下ネタがきわめてあからさまである。しかし、やはりそれなりに下らないものとの判断があったらしい。例えばアリストパネスの『蛙』の冒頭は奴隷が「荷物が重くてウンコが漏れる、とか言っていいか？」から始まり、それに対して主人公が「そういうのは聞き飽きたからやめろ」と返している。では、アリストパネスはそういうのは使わないかと言えば、実は結構よく使っており、この作品中でも主人公がびびって服のまま脱糞をするシーンがちゃんと出てくる。

また、当時の喜劇では役者やコロス（合唱隊）が股間に陰茎の作り物をぶら下げて登場するのが普通であり、上記作家の作品『女の平和』はそう言ったエロネタにあふれており、この飾りがたいそう活躍したものと思われる。しかし、他方で同作家の『鳥』では合唱隊が「そのようなものをつけずに出てくることが出来て」という下りがあり、これもそれなりにレベルの低いものと見なされていたことが想像される。

下ネタの例

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• 漫画・アニメ

特に青年誌において生殖器や性行為を直接または間接的に想起させる言葉・会話・動作の表現が日常的に多用されているが、コミックボンボンやコロコロコミックの様な児童誌ではあまり見られず、代わりに能動的な排泄で笑いを取る表現が多い。

主な漫画・アニメ

• 生殖器や性行為を想起させる言葉・会話・動作による表現の下ネタが多い漫画

  喜劇新思想大系、妹は思春期、徳弘正也のシェイプアップ乱など一連の作品など

  排泄の表現による下ネタの多い漫画

  おぼっちゃまくん、トイレット博士、がきデカ、Dr.スランプ、学級王ヤマザキ、浦安鉄筋家族、ボボボーボ・ボーボボ、まことちゃん、わ～お!ケンちゃんなど（おぼっちゃまくんでは排泄だけでなく、男児の生殖器を直接描く表現も多かったため、PTAから幾度となく批判された）

• 落語

紙入れ、明烏、磯の鮑、三助の遊び、つるつる、錦の袈裟（ちん輪）、引っ越しの夢、葛籠の間男、疝気の虫、目薬、茶漬け間男、故郷へ錦、禁酒番屋、短命

いわゆるバレ系統の噺には、本格的な噺よりも小噺程度のものが多い。[1]・[2]なども参照。

• テレビ

よく練られた「ひとつの噺としての下ネタ」から、ただ単に「テレビで見せるべきではないものを見せて笑いをとる下ネタ」へと変質してゆく契機のひとつは、ザ・ドリフターズの風呂屋のコントではないかという説がある。

• ラジオ

深夜番組の投稿企画でよく使われる。代表的なのは谷村新司・ばんばひろふみのセイ!ヤングの「天才・秀才・バカ」。

• 楽曲

つボイノリオの一連の作品 - 金太の大冒険、インカ帝国の成立など

関連項目

• 表現の自由
• SEAMO - かつて『シーモネーター』という名義で活動していた。
• ケンドーコバヤシ-下ネタを得意としている。
• サウスパーク - アメリカのコメディアニメ。様々な種類の下ネタが使われている。
• 汚言症 - ネタにしている訳ではないが、周囲に下ネタと思われる事も多い。
• 珍地名