書き出しシーン：タンクトップ姿の若い娘がベッドの上に寝そべっている。「尊敬できるお父さんがほしいわ。学校からお友達を家に連れて帰るたびにパンツを濡らしそうになるお父さんはいらない。かわいそうな、出来損ないのお父さんを片付けてくれる人、誰かいないかしら。」「僕がやってあげようか」次のシーン：カメラワークは郊外上空を飛ぶ飛行機から。主人公の声が画面外から観客に話しかける。「私の名はレスター・バーナム、これが私の住む街、これが自宅前の通り、これが・・私の生活圏です。今42才ですが、あと1年以内に死を迎えることになります。」次のシーン：キングサイズベッドで眠っている主人公の姿を上から写し出す。目覚ましが鳴る。手探りで伸ばした手でベルを止める。主人公の声「むろん、そんなことはまだ知るよしもないのです。」妻は庭で植木の手入れをしている。これがタイトル名と同じAmerican Beautyという赤バラの木。　　内容はコメディタッチでまとめられた、現代アメリカに中流家庭崩壊物語である。人物描写、社会描写、ストーリー、構成、実感のどれもが非凡である。そして、お金、セックス、ドラグ、見栄、権力、何でもあり。配役も非凡。非情な運命を生きる主人公の俗物根性と意外な清潔さが読者を揺さぶる。　　この作品はいろいろな角度から鑑賞できる（例：コメディ、心理劇、社会正義、家族のあり方、英語の勉強、・・）。それだけテーマの奥行きが深いのかもしれない。本書には作者によるあとがき、監督によるまえがき、スチル写真20葉、撮影陣と配役の一覧表も付いている。映画は1999年アカデミー賞5部門を受賞している。撮影用台本なので「設定部、葛藤部、結末部」という三部構成の割付比が標準的な1:2:1からかなりずれている。 　（池辺八洲彦 さんのレビュー）