VHS（ブイエイチエス、Video Home System、ビデオホームシステム）とは日本ビクターが1976年に開発した家庭用ビデオ規格である。当初は記録方式を示すVertical Helical Scanの略称だったが、後にVideo Home Systemの略称として定着した。

ベータマックスとの規格争い

1975年にソニーが開発・発売した家庭用ビデオベータマックスの対抗規格として脚光を浴びた。約10年間も続いた規格争いを制して生き残った。その要因としてはいくつかある。

1. VHSを採用するメーカーを獲得し、共同で規格の充実を図る体制を確立したことで多数ファミリーを形成できたこと。
2. 家電メーカーを獲得し、その販売網を利用できたこと。特に松下電器産業をグループに引き込んだことが大きい。ベータマックス陣営には家電販売網を持つ東芝などの存在もあったが、松下の販売網の規模と緻密さは大きく影響したと言われている。
3. 記録時間を最初から実用的な2時間に設定し、その後も長時間化に成功したこと。
4. 米国市場でのOEM供給先を獲得することに成功したこと。
5. 量産に適した構造で、普及期に廉価機の投入など戦略的な商品ラインナップを実現できたこと。
6. VHSの優位を見た映像ソフトメーカーがVHSでしか商品を発売しなくなり、レンタルビデオ店でもVHSのみとなったため、VHSへとシェアが雪崩れうっていったこと。一説にはアダルトビデオメーカーのVHS支持が普及に貢献したとも言われている。

などが上げられる。

ビデオとしてのVHS

1976年10月に日本ビクターが発売したVHS第1号ビデオデッキ（品番：HR-3300）は、当時の金額で定価25万6000円。留守番録画のできる時計内蔵の専用取付式タイマーは別売1万円で、VHSの録画テープも当初は120分が6000円となっていた。なお、先述のように、当時の略称は現在用いられている"Video Home System"ではなく、"Vertical Helical Scan"の略称である。また、シャープ、三菱電機も当初は日本ビクターの第1号機をOEMで発売していた。

1977年には松下電器産業が普及型のVHSビデオデッキ「マックロード」を発売し、VHSヒットのきっかけにもなった。

当初、VHSの音声トラックはテープの隅に固定ヘッドでモノラル録音するものだったが、その幅はコンパクトカセットより狭く、テープスピードも1/2以下だった。3倍モードではテープスピードが標準モードの1/3になり、S/N比の劣化（ヒスノイズの増加）およびワウフラッターの増加により更に音質が悪化。上位機種では音声トラックをステレオ化していたこともあり、各メーカーでは少しでも高音質化すべくドルビーノイズリダクションシステム（ドルビーB）、dbxなどの音声信号の圧縮伸張処理技術を採用していたが、S/N比の劣化に対しては若干の改善が見られたもののワウフラッターには対応できなかった。

1983年4月にソニーがステレオハイファイ音声記録方式（Beta hi-fi）を採用した「SL-HF77」を発売したのに対抗し、同年5月には松下電器が音声専用ヘッドを搭載し、磁性体への深層帯記録を使用したハイファイステレオオーディオ機能を追加した「NV-800」を発売。この機能はすぐにVHSのハイファイステレオ標準規格として採用され、同年秋にはビクターから、初めて正式にVHSハイファイ対応した「HR-D725」が発売されている。ダイナミックレンジは当初80dB以上、1986年以降の機種では90dB以上に向上した。周波数特性は20～20000Hz。ハイファイ音声を備えない、いわゆるモノラルVCRは単体機は1990年代後半に生産を終了しているが、テレビデオには今なおハイファイ音声がないものが少なくない。ノーマル音声トラックをステレオ化したデッキに至っては、ハイファイ音声を備えないタイプは1980年代中に生産が終了しており、ハイファイ兼用の単体機も少数が発売されただけにとどまっている。

テープは幅が1/2インチのカセットタイプで、標準録画時間が2時間だった。この形は現在では当たり前となったが、開発当時のVTRにはテープのリールが1つだけのカートリッジタイプがあったり、テープ幅やカセットのサイズも様々だったり、と互換性のない規格が氾濫していた。VHSの特徴としてビデオの規格を原則として変えないことがあり、発売当初録画されたテープは現在流通している最新機種でも再生できる。技術の進歩によりテープの長尺化が進んだ結果、現在は210分が最長となった。また規格の範囲を大きく逸脱しない形での改良を続けており、HQやHIFIオーディオ対応、ビデオカメラ規格のVHS-C、水平解像度400本以上の高画質機種S-VHS、衛星放送などのPCMディジタルオーディオを劣化無く記録できるS-VHS DA（DigitalAudio）、アナログハイビジョン対応のW-VHS、デジタル放送対応のD-VHSなど幅広く展開している。すべての規格においてVHSテープの再生は基本的には対応している。なお、S-VHSの登場後は従来のVHSを識別のため「ノーマルVHS」または「コンベンショナルVHS」と呼ぶ場合がある。

また、長時間録画のユーザーのニーズにも応えるため1977年に米国市場向けの2倍モード（LP）、1979年に3倍モード（EP）が開発され幅広い機種に搭載された。その後、5倍モードも開発され一部の機種に搭載されている。また規格外ではあるが標準モードで2つの番組を同時に録画できる機種も存在しており、VTR普及期にはメーカーから様々な提案がなされた。ベータ、8ミリ、LD、VHDなど様々なメディアとの競争の結果、家庭用ビデオ方式としてデファクトスタンダードとなった。

VHSのハードの普及台数は全世界で約9億台以上、テープに至っては推定300億巻以上と言われている。このことを称え、VHS規格発表から30周年の2006年にはIEEEによってVHSの開発を「電気電子技術分野の発展に貢献した歴史的業績」として『IEEEマイルストーン』への認定を果たした^[1]。

2008年に初代VHSデッキHR-3300が重要科学技術史資料（未来技術遺産）の第1回に登録された。

開発元の撤退

2007年5月30日、日本ビクターは経営不振による事業再建策として、VHSビデオ事業からの撤退を発表し、VHSビデオ事業の清算を発表した^[2]。

2008年1月15日、日本ビクターはS-VHS/VHS単体機を全機種生産終了したと発表した^[3]。

2008年10月27日、日本ビクターはVHS方式ビデオデッキの生産を終了した。在庫が無くなり次第、販売も終了する。この撤退により、国内メーカーのVHSビデオ製造は完全に終了する^[4]。

コンピュータ用としてのVHS

VHSが普及するにつれ量産効果が上がり、テープ価格が大幅に値段を下げた。オープンリールを多用していたコンピュータ業界はテープの安さからデータカートリッジとしての利用を推し進めた。富士通などは大型コンピュータの補助記憶装置として用い、数百本のVHSテープを筐体内ラックに納め、コンピューター制御によりジュークボックスさながらのオートローディングを行わせ大型磁気ディスク装置のバックアップ装置として活用した。この際使用したテープは市販のビデオ用テープと同じ規格の物を使用した。

プロ・オーディオ用としてのVHS

1991年、米ALESIS社がS-VHSテープに8トラックのデジタル録音を可能にしたADAT（ALESIS DIGITAL AUDIO TAPE）を発売。機器ばかりでなくメディアも安価ということで、中小のスタジオやホームスタジオで急速に広まった。デジタルがゆえに事前にフォーマット作業が必要で（後に録音と同時フォーマットが可能になる）、120分の録画テープで約41分の録音が可能。デジタル記録はヘッドとの物理的接触に弱いため、ベース・フィルムを強化したADATロゴ入りの推奨S-VHSテープも存在する。当初のTypeIフォーマットではサンプリングビット／レートは16bit/44.1kHzと16bit/48kHzだったが、後のTypeIIフォーマットで24bitにも対応した。1チャンネルの記録につき2トラックを使って96kHzを実現するS/MUXという規格もある。一方デジタルのインターフェイスは標準の角型オプティカル（S/PDIF）で8チャンネルを同時に送受信できるが、もちろん一般の2チャンネルのフォーマットとは互換性はない。16台まで同期できる。

現在この規格は一般化し、adat（エーダット）として、Hi8テープに同様の録音ができるティアック社のDTRS規格とともに、ユーザーの根強い支持を得ている。

VHSフォーマット概要

VHSカセットのテープ構造

• 記録方式：ヘリカルスキャン方式
• 記録ヘッド数：2
• ヘッドドラム径：62mm
• ヘッドドラム回転数：29.97Hz（約1800rpm）
• カセットテープサイズ: 188×104×25mm
• テープ幅：12.7mm
• テープ送り速度：約33.34mm/s（SP）/16.76mm/s（LP）/11.18mm/s（EP）
• 記録トラック幅：約58μm（SP）/29μm（LP）/19μm（EP） ※LPモード対応機種は、日本国内ではほとんど普及していない。
• 音声トラック
  • ノーマル1トラック（モノラル音声）
  • ノーマル2トラック（ステレオ音声。1978年の音声多重放送開始に対応するために追加された。ヒスノイズが増加したため、対策としてドルビーノイズリダクションシステムBタイプを搭載した。なお、対応する製品は1987年・日本ビクターのHR-S10000以降生産されていない）
  • Hi-Fi2トラック（1983年に開発されたHi-Fi規格が主流になるまでは、ノーマル2トラック対応機種が各社から発売されていた）
  • リニアPCM（過去には日本ビクター製の1990年発売の「HR-Z1」など、国内のメーカー数社から対応する製品が発売された。衛星放送のエアチェックファンなどから高く評価されたが、著作権保護の問題から僅か1世代で生産が終了した）
• 信号方式
  • 映像信号：周波数変調（FM）シンクチップ：3.4MHz／白ピーク：4.4MHz：クロマ信号：低域変換方式（VHS方式）
  • 映像信号：周波数変調（FM）シンクチップ：5.4MHz／白ピーク：7.0MHz：クロマ信号：低域変換方式（S-VHS方式）
  • 音声信号：2チャンネル長手方向記録（ノーマル音声トラックの場合）

VHS発売エピソード

アンペックス社の巨大な業務用VTRを始まりとして、NTSC方式をそのまま録画可能な回転2ヘッドヘリカルスキャン方式の開発以降、各社は比較的コンパクトなオープンリール式のVTRを発売する（方式はバラバラ）。松下・ビクター・ソニーの3社は家庭用も見据え、テープがカセットに収められたビデオレコーダー（VCR）の統一規格（Uマチック）に合意。発売したが、高価なこともあり、オープンリール式と同様に企業の研修用途、教育機関、旅館/ホテルの館内有料放送（ブルーフィルムもどき）などが主な販売先だった。

そこでソニーは家庭への普及を狙いテープ幅を1/2インチ、カセットがコンパクトな「ベータマックス」を開発。各社に家庭用VCRのベータ方式での統一を呼びかけた。しかし、ビクターも同じテープ幅1/2インチの家庭用VCRを開発しており、カセットのコンパクト化よりも長時間録画を優先。ベータはUマチックとおなじUローディング方式をそのまま用いたのに対し、開発が難航したものの部品点数が少なく生産もしやすいMローディングを採用した。

そしてソニーに続いてビクターも家庭用VCR、VHSの開発を発表。ビクターは親会社の松下電器産業（現・パナソニック）にVHS方式への参加を要請したが、当時、子会社の松下寿電子工業（現・パナソニック四国エレクトロニクス）が開発したVX方式のデッキを販売していたこと、さらにベータ方式を支持する社内意見もあり松下の反応は煮え切らないものだった。

そこで、のちに「VHSの父」と呼ばれる高野鎮雄が松下幸之助に直訴。松下本社で幸之助、松下、ソニー、ビクター各社社員ら出席し、両社のビデオデッキを見比べる会議（直接対決）が開かれた。その席で幸之助は「ベータは100点（満点）、しかしVHSは150点。部品点数が少ないので（VHSは）安く造ることが出来、後発組に有利。」と言ったといわれる。通産省が規格分裂に対し難色を示していたこともあり、新規格での規格統一も提案したが両社とも自社規格を引っこめる気が無いために幻となり、松下はVHS方式への参加を決めた。幸之助がVHSを選んだ決め手になったのは、VHSデッキのほうが軽かったことだとされる。「ベータだと販売店の配送を待たなければならないが、VHSはギリギリ持ち帰れる重さで、購入者が自分で自宅に持ち帰りすぐ見られる」といった幸之助らしい基準だった。

その他エピソード

• VHS/β戦争の火蓋が切られたとき、ソニーは自社工場で生産されたものは自社ブランドで販売していたが、ビクターはVHSファミリーの中で技術的問題や生産能力でまだVHSデッキを製造できないメーカーにOEM供給していた。ときには自社ブランドよりOEM供給向けの生産を優先していたこともあるという。それはいろんなメーカーで販売することによって他社の販売網を活用できるし、VHSが多数派のような印象を持たれるように狙ったものと言われる。
• 松下電器ではOEM供給していたアメリカのRCA社より、アメリカンフットボールの録画のために更に長い録画時間が必要という要望があり2倍モードをつけたVHSデッキを開発、OEM供給したがビクターの了承を得ないものだった。互換性を重視するビクターは松下の勝手な振る舞いに怒ったらしい。しかし、βのβIIなどの長時間録画モードへの対抗上、3倍モードでも画質は2倍モードとほとんど変わらないうえに特殊再生が可能、という技術的見地から3倍モードがVHS規格に追加された。ベータ規格の3倍モード相当となるβIIIも、特殊再生や映像処理の面では2倍モード相当のβIIより有利だった。
• 松下の独自規格によるハイファイ機、松下のNV-800はハイファイ音声トラックの信号処理にdbxを使っていた。しばらくのち、NV-800が採用したハイファイ音声の磁性体への深層帯記録を用いたHifiビデオデッキをVHS規格化するにあたりdbx、ドルビー社のライセンス料回避のため、両社の特許に抵触しない信号処理技術が採用された。NV-800で録画されたカセットをVHSハイファイビデオデッキで再生すると音声が多少歪む可能性がある。
• VHS/β戦争では負けたといわれるソニーだが、VHSで使われる技術にもソニーの保有する特許が多数使われているため、少なからぬライセンス収入があった。これは1969年のU規格策定時にソニー/ビクター/松下の三社が結んだクロスライセンス契約が絡んでおり、ソニーにとってはライバル規格であるVHSに思いも寄らぬ所で自社開発の特許技術を利用される不測の事態となった。
• 1977年にビクターが現在のロゴの使用を開始したため、VHS1号機のHR-3300は戦前から使ってきた（書体は微妙に違う）旧ロゴをつけた唯一のデッキとなった。
• VHSカセットから派生されたものとして、PVC(Premium Video Cassette)がある。プレミアムボックスという開閉できる透明な蓋がカセットの背ラベル部分に付いている。ここにはセルビデオの特典物の小物（模型、キーホルダー 等）を収納することができる。収納できない物の種類として、粉類、水、油、磁気性のあるもの、溶けやすいもの、膨張するもの、液漏れしやすいもの、食品や菓子類、電池、壊れやすいもの、ボックスの開閉に支障があるもの、重量制限は40グラムまでという制限がある。ジャケットの背ラベルにも穴がくり抜かれていてボックス内が見えるようになっている。

関連映像

• 映画『陽はまた昇る』
• NHK プロジェクトX - 『窓際族が世界規格を作った～VHS・執念の逆転劇～』
• フジテレビ カノッサの屈辱 - 『関ヶ原ビデオ合戦史 VHS対ベータ、そして8ミリへ』

脚注

関連項目

• 映像機器
• 音響機器
• 情報機器
• 日本ビクター
• 髙野鎮雄
• 録画チャンネル4.5

参考文献

• ファースト・フォワード―アメリカを変えてしまったVTR パーソナルメディア刊 ISBN 978-4893620392
• ドキュメント日本の磁気記録開発―オーディオとビデオに賭けた男たち ダイヤモンド社刊　ASIN B000J78GIW

外部リンク

ウィキメディア・コモンズには、VHS に関連するマルチメディアがあります。

• 日本ビクター 公式サイト

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